הבדלי הליבה בין גזים מיוחדים לגזים תעשייתיים רגילים נעוצים בארבעה ממדים עיקריים: טוהר, יישום, מאפיינים ודרישות שימוש.
במונחים של טוהר, לגזים תעשייתיים רגילים יש טוהר נמוך יותר (למשל, חנקן תעשייתי הוא בעיקר 99.5%-99.9%), עונה רק על צרכים תעשייתיים בסיסיים; לגזים מיוחדים יש טוהר גבוה במיוחד (גדול או שווה ל-99.999%), מתאים לתרחישים-בדיוק גבוה ובדרישות גבוהות.
לגבי יישומים, גזים תעשייתיים רגילים משמשים בתרחישים{0}}למטרים כלליים, כגון חמצן לריתוך וחיתוך, חנקן להגנה אינרטית פשוטה ופחמן דו חמצני לכיבוי אש או שימור מזון; גזים מיוחדים משמשים בתהליכים ספציפיים או בתחומים-מתקדמים, כגון גזים מיוחדים אלקטרוניים לייצור שבבים, גזים מיוחדים רפואיים להרדמה או טיפול, וגזים מיוחדים למחקר מדעי לניסויים חדישים-.
מבחינת מאפיינים, גזים תעשייתיים רגילים הם לרוב יחיד-רכיבי ויציב (למשל, חנקן וארגון הם אינרטיים מאוד), עם סכנות נמוכות יותר; לגזים מיוחדים יש לפעמים תכונות דליקות, נפיצות, רעילות או קורוזיביות מאוד, מהווים סיכונים גבוהים יותר לסביבה ולבריאות האדם. מבחינת דרישות השימוש, לגזים תעשייתיים רגילים יש תהליכי יישום פשוטים ודרישות נמוכות לציוד ולסביבה; גזים מיוחדים דורשים ציוד מיוחד, בקרה מדויקת של פרמטרים (טמפרטורה, לחץ, קצב זרימה), והמפעילים חייבים להיות מאומנים מקצועית.
מבחינת תרחישי יישום, גזים תעשייתיים רגילים מתאימים לייצור תעשייתי מסורתי (כגון התכת פלדה וריתוך מבנים) ולצרכים יומיומיים בסיסיים (כגון שימור מזון וחיתוך כללי); עם זאת, עבור יישומים באלקטרוניקה ומוליכים למחצה, טיפול רפואי-יוקרתי, כימיקלים מדויקים ומחקר מדעי- חדשני, יש לבחור סוגים מתאימים של גזים מיוחדים, כגון גזים מיוחדים אלקטרוניים לייצור שבבים, הליום בטוהר אולטרה-גבוה עבור טיפול בציוד ברדון מגנטי ותהודה רפואית של גידולים.
