קיימות שיטות שונות לייצור אתילן, הנפוצה ביותר היא פיצוח נפט. פיצוח נפט הוא תהליך של פירוק פחמימנים ארוכי שרשרת- בנפט לפחמימנים קצרים- שרשרת בטמפרטורות גבוהות, כאשר אתילן הוא אחד המוצרים העיקריים. גז טבעי מכיל גם כמויות קטנות של אתילן, אך התשואה נמוכה.
אתילן הוא חומר גלם כימי חשוב, המשמש בעיקר לייצור פוליאתילן, אתילן אוקסיד, אתילן פרופילן גומי וכימיקלים אחרים. בתעשיית הפלסטיק, אתילן הוא חומר הגלם העיקרי לייצור פוליאתילן, חומר פלסטי בשימוש נרחב באריזות, צינורות וכבלים. בתעשייה הכימית משתמשים באתילן גם לייצור אתנול, אצטלדהיד, חומצה אצטית וכימיקלים נוספים, שניתן להשתמש בהם לייצור כימיקלים עדינים שונים ותרכובות אורגניות. יתר על כן, אתילן משמש לייצור חומרי הדברה, צבעים, תוספי חומרי סיכה ומוצרים כימיים אחרים.
עם ההתפתחות המתמשכת של התעשייה הפטרוכימית, הביקוש לאתילן הולך וגדל. בשנים הקרובות, עם הרחבת ושדרוג מפעלי האתילן הן בארץ והן בעולם, כמו גם יישום טכנולוגיות חדשות ופיתוח מוצרים חדשים, כושר ייצור האתילן תוגבר עוד יותר. במקביל, עם הגדלת הדרישות להגנת הסביבה והתאמות למבנה האנרגיה, ייצור אתילן יתפתח בהדרגה לכיוון ירוק, דל- פחמן ועגול. לכן, סיכויי הפיתוח העתידיים של אתילן רחבים מאוד.
לסיכום, אתילן הוא תרכובת אורגנית חשובה עם מגוון רחב של תכונות ויישומים. עם התפתחות התעשייה הפטרוכימית וההתקדמות הטכנולוגית, תחומי היישום של אתילן ימשיכו להתרחב. עם זאת, יש לקחת בחשבון סוגיות בטיחות והגנת הסביבה במהלך השימוש באתילן, ויש לנקוט באמצעי הגנה יעילים כדי לקדם את הפיתוח בר-קיימא של תעשיית האתילן.